Homem da Flórida processa NASA por lixo espacial atingir sua casa

A NASA está enfrentando um processo movido por um homem cuja propriedade foi danificada por um pedaço de lixo espacial proveniente da Estação Espacial Internacional (ISS).

O incidente ocorreu em março e envolveu um objeto de liga metálica de 1,6 libras, 10 centímetros de altura e 1,6 centímetros de diâmetro. Em abril, a NASA confirmou que o objeto veio de um palete de lixo espacial de 5.800 libras que continha baterias de hidreto de níquel antigas e que foi liberado da estação em 2021.

Geralmente, os resíduos de hardware da ISS deveriam queimar ao entrar na atmosfera terrestre, mas desta vez isso não aconteceu. Em vez disso, um fragmento dos destroços sobreviveu à reentrada e atingiu o telhado da casa de Alejandro Otero em Nápoles, Flórida. O filho de Otero estava em casa no momento do incidente, mas escapou ileso.

Em um comunicado emitido pelo escritório de advogados que representa a família Otero, a sócia Mica Nguyen Worthy revelou que foi feita uma solicitação à NASA para indenizar os danos causados aos seus clientes como resultado do incidente.

“Meus clientes estão buscando uma compensação adequada para lidar com o estresse e o impacto que este evento teve em suas vidas”, disse Worthy. “Eles estão agradecidos por ninguém ter se ferido fisicamente devido a este incidente, mas um ‘quase acidente’ como esse poderia ter sido catastrófico. Se os destroços tivessem caído em outra direção a poucos metros de distância, poderiam ter ocorrido ferimentos graves ou até fatalidades.”

Worthy observou que se um incidente semelhante ocorresse fora dos EUA, a NASA seria responsável pelos danos de acordo com a Convenção de Responsabilidade Espacial, um tratado estabelecido na década de 1970. No entanto, a situação não é tão clara quando o incidente acontece dentro das fronteiras dos EUA.

“Pedimos à NASA que não aplique um padrão diferenciado aos cidadãos ou residentes dos EUA, mas que cuide dos Oteros e os compense integralmente”, disse Worthy. “Neste caso, o governo dos EUA, por meio da NASA, tem a oportunidade de estabelecer um padrão ou um ‘precedente’ sobre como devem ser conduzidas as operações espaciais responsáveis, seguras e sustentáveis. Se a NASA decidir que as reivindicações dos Oteros devem ser integralmente indenizadas, isso enviará um forte sinal tanto para outros governos quanto para as indústrias privadas de que tais vítimas devem ser compensadas independentemente da culpa.”

A NASA tem um prazo de seis meses para responder à reclamação.

Em abril, a agência espacial afirmou que “continua comprometida em operar de forma responsável na órbita terrestre baixa e em mitigar o máximo de riscos possíveis para proteger as pessoas na Terra sempre que o equipamento espacial precisar ser descartado”.

Otero, falando logo após o objeto ter perfurado o telhado de sua casa, disse: “Eu estava tremendo. Eu estava totalmente incrédulo. Quais eram as chances de algo cair com tanta força em minha casa e causar tantos danos”, acrescentando que estava “muito grato por ninguém ter se machucado”.

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