Análise da Creative Sound Blaster X5: extras exclusivos sem impacto

A Creative não tem uma grande presença nos mercados ocidentais, mas é um player importante na Ásia. A série Sound Blaster tem uma rica herança de fornecimento de produtos de áudio de destaque por um bom valor e começou fabricando placas de som que podiam ser conectadas a uma interface PCIe. Tenho boas lembranças de usar as placas de som Sound Blaster X-Fi Fatal1ty na faculdade, e a marca se diversificou em uma série de novas categorias nos últimos anos.

No que é uma evolução natural, a Creative fabrica DACs Sound Blaster atualmente, e o X5 é a oferta mais ambiciosa da marca até agora. O X5 contém dois DACs Cirrus Logic CS43198 e amplificadores personalizados que permitem alimentar facilmente qualquer fone de ouvido, incluindo opções planares exigentes.
O Sound Blaster X5 é vendido por US$ 295 na Amazon, e isso o coloca na faixa da maioria dos DACs de gama média vendidos por marcas chinesas. Acho que a Creative se encurralou com o X5, porque embora tenha muitos recursos personalizados que você não encontra em outros DACs, ele não está à altura de seus rivais imediatos.

Isso fica evidente no design. O X5 tem uma construção de plástico e um painel frontal que é ocupado com botões e portas, com um grande dial de volume à direita. Há uma tela que mostra detalhes de conexão e informações de reprodução, e você obtém conexões balanceadas dedicadas de 3,5 mm e 4,4 mm junto com uma opção de microfone que sinaliza os fundamentos da marca focados em jogos.

Você pode alternar para ajustar o ganho, alternar entre PC e console, configurar o EQ, DSP e alternar fontes entre as portas frontais e traseiras. Existe até um botão para ajustar o volume do microfone e um botão de mudo. Claramente, muita atenção foi dada ao conjunto de recursos do X5, e não falta nesta área.

Por falar nisso, você obtém entrada/saída óptica, junto com entrada e saída RCA e conectividade USB-C e USB-A. O que mais gosto no X5 é que ele pode ser alimentado pelo barramento USB, portanto não há necessidade de conectá-lo a uma fonte de alimentação externa. Essa versatilidade significa que você pode usá-lo com praticamente qualquer dispositivo, e é por isso que há um botão para alterná-lo para o modo console antecipadamente.

E embora a qualidade de construção seja decente, o chassi de plástico é visivelmente leve, e não é isso que você deseja em um DAC. Não parece tão resistente quanto outros DACs, e a Creative deveria ter usado um gabinete de metal aqui – assim como qualquer outro fabricante de DAC. Como resultado, mesmo DACs de US $ 150 como o Fiio F5 Pro parecem muito mais resistentes e, embora o X5 tenha pés de borracha na parte inferior, a unidade se move quando você conecta IEMs ou fones de ouvido.

Conectei o X5 à minha máquina Windows via USB-C e não vi nenhum problema nesse sentido. Mas o que é irritante é que o botão de volume está vinculado ao volume do Windows, portanto, se você alterar manualmente o volume no Windows, isso não será traduzido para o dispositivo. Para tornar as coisas ainda mais confusas, o Creative não mostra o volume do Windows no painel, mas destaca o nível de decibéis. Em última análise, isso apenas torna a alteração do volume mais complicada do que o necessário.

Quando se trata da qualidade do som em si, o X5 tem muito a oferecer. O DAC tem uma assinatura neutra e permite que fones de ouvido e IEMs brilhem, mas sendo criativo, você obtém equalizador ajustável e uma boa seleção de modos predefinidos que alteram a dinâmica do som em um grau significativo. Geralmente, esse não é um recurso encontrado em muitos DACs, mas se você deseja fácil configuração do som, o X5 tem muito a oferecer.

Por falar nisso, o X5 possui conectividade Bluetooth e há um botão dedicado que coloca a unidade no modo de emparelhamento. A conexão via Bluetooth é tão fácil quanto possível, mas o principal problema nesta área é que ele não possui nenhum codec AptX ou LDAC, então você está limitado a SBC e AAC. Outros DACs habilitados para Bluetooth neste segmento oferecem pelo menos alguns codecs de alta resolução como padrão.

O X5 oferece 313mW de potência a 150Ω e embora não seja tão alto quanto outros DACs – o K7 da Fiio chega a 500mW a 300Ω – é o suficiente para acionar praticamente qualquer fone de ouvido. No geral, não vi nenhum problema com o som em si, e a personalização é um diferencial importante.

Dito isto, minha recomendação atual no segmento abaixo de US$ 300 é o Fiio K7; há uma versão do DAC com Bluetooth que custa US $ 249 na Amazon e tem um design muito melhor com um chassi de metal, tem um som ótimo e inclui todas as opções de conectividade que você deseja.

No geral, a Creative acertou muito com a Sound Blaster X5, mas ao posicioná-la na marca de US$ 300, a marca basicamente se colocou fora da disputa. Com muitas outras opções disponíveis nesta faixa de preço, não vejo por que alguém escolheria o X5 – a menos que você precise de um DAC que possa ser alimentado diretamente pelo barramento USB ou queira usar um com o PS5. Fora desses casos de uso, é melhor usar Fiio, Schiit ou SMSL.