Fotógrafa registra tradição de cabelos super longos na América Latina; veja

Nas últimas duas décadas, a fotógrafa argentina Irina Werning viajou pela América Latina com uma diretriz específica em mente: encontrar mulheres — e eventualmente, homens — com cabelos muito longos.

Intitulado “Las Pelilargas”, ou “As de Cabelos Longos”, o trabalho celebra a reverência cultural compartilhada por longas madeixas na região, tanto em pequenas comunidades indígenas quanto em centros urbanos.

Em suas entrevistas com as pessoas que conheceu e fotografou, Werning ouviu muitas razões pessoais para cultivar e manter cabelos ultra-longos, mas as histórias frequentemente se conectavam ao papel na identidade cultural e nas tradições ancestrais.

“A verdadeira razão é invisível e passa de geração em geração”, escreve Werning em seu site. “É a cultura da América Latina, onde nossos ancestrais acreditavam que cortar o cabelo era cortar a vida, que o cabelo é a manifestação física de nossos pensamentos e nossas almas e nossa conexão com a terra”.

No festival PhotoVogue em Milão no início deste mês, Werning exibiu o capítulo final da série, chamado “La Resistencia”, que apresenta retratos de indígenas Kichwa que vivem em Otavalo, no Equador. “Fiquei muito intrigada em como seria fotografar homens depois de tantos anos fotografando mulheres”, explicou em uma chamada telefônica com a CNN — particularmente porque cabelos longos são frequentemente associados à feminilidade.

O extenso trabalho de Werning começou nos Andes. Enquanto fotografava escolas ao redor da comunidade indígena Kolla no noroeste da Argentina, durante suas viagens encontrou mulheres com cabelos excepcionalmente longos e as fotografou.

“Voltei a Buenos Aires, e essas fotos me assombravam”, recordou Werning. “Então decidi voltar a essas pequenas cidades”.

Na ausência de plataformas de mídia social amplamente utilizadas em 2006, ela colocou cartazes dizendo que estava procurando mulheres de cabelos longos para fins artísticos. Conforme viajava para mais lugares, organizava competições de cabelos longos para reunir mais mulheres.

“Lentamente, o projeto começou a crescer”, disse ela. Werning completou o trabalho em fevereiro de 2024 com as imagens de “La Resistencia”.

Símbolo de identidade

Em diferentes partes do mundo, as tranças se tornaram símbolos poderosos de identidade e também de desafio contra o colonialismo e a injustiça racial sistêmica. Na comunidade Kichwa, como em outros grupos indígenas nas Américas do Norte e do Sul, homens e meninos usam tranças longas para resgatar a tradição após uma história de cortes de cabelo forçados durante o domínio colonial espanhol e pressões para assimilação, disse Werning.

“As tranças nas comunidades indígenas são uma forma de resistência, de certa forma, porque os conquistadores as cortavam”, disse ela. “A trança era um símbolo de identidade, de unidade. É mais difícil tirar a língua de alguém, mas este é um ato muito simbólico que é muito fácil de fazer”.

Em uma imagem de “La Resistencia”, irmãs, vestidas com blusas brancas tradicionais, se reúnem em uma mesa enquanto seu pai trança o cabelo do irmão. Werning disse que quando o pai, RUMInawi Cachimuel, era jovem, sua família cortou suas tranças para que ele não enfrentasse discriminação na escola. Mas agora, ele enfatiza a importância de manter as tradições Kichwa para seus filhos, desde suas roupas e música até seus cabelos, explicou ela.

“Lutamos muito por nossas tranças; foi uma longa luta para exibi-las com orgulho”, disse Cachimuel a Werning em uma entrevista traduzida. “Como povo, enfrentamos dificuldades significativas. Agora, ensino meus filhos que eles devem aprender com nossos ancestrais e transmitir às futuras gerações o que significa ser Kichwa”.

Em outro retrato, um pai e seus dois meninos estão em fila, trançando o cabelo um do outro, algo que apenas parentes diretos podem fazer, explicou ela.

“Las Pelilargas” será publicado como livro ainda este ano. Com o encerramento da série, Werning diz que retornou a alguns lugares que visitou no início, questionando se eles haviam sido impactados por grandes mudanças culturais, como o surgimento das plataformas de mídia social.

“Como fotógrafos, somos meio pessimistas, (pensando) que isso é algo que está desaparecendo, então preciso documentar. E de certa forma é verdade porque a globalização realmente muda as comunidades”, disse ela.

Mas nas pequenas cidades do norte da Argentina, onde ela começou o projeto, ficou feliz em descobrir que o oposto era verdadeiro: las pelilargas ainda estavam por toda parte.