Nunca quis construir outro PC de formato pequeno – até agora no Brasil

Ao longo dos meus 15 anos de experiência na construção de PCs, sempre evitei construções de fator de forma pequeno (SFF). Se me perguntassem isso há dois meses, teria dito que não pretendia tentar novamente.

No entanto, algo está mudando nesse cenário.

No início deste mês, a Nvidia introduziu um novo conjunto de padrões para os fabricantes seguirem. Com alguns lançamentos recentes mostrando que os fabricantes estão levando esses padrões a sério, estou começando a me sentir tentado a tentar novamente.

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Para os mais corajosos

Minha experiência com a construção de um PC SFF foi relativamente tranquila – sem grandes incidentes. No entanto, a quantidade de pesquisa necessária foi significativamente maior do que em uma construção normal, tornando o processo bastante estressante. Já tive problemas com casos que não eram espaçosos o suficiente, lutei com ventiladores de CPU que não se encaixavam e até mesmo me vi preso com um gabinete que não fechava. Mas nada disso se compara à complexidade de lidar com um PC de formato pequeno.

Por muito tempo, a construção de um PC SFF era reservada para os mais corajosos. Não é tão simples quanto montar um PC em uma torre média, onde geralmente é possível presumir que a maioria dos componentes se encaixará perfeitamente.

Cada medida precisa ser verificada e re-verificada, e mesmo com toda a pesquisa prévia, ainda pode haver problemas de encaixe. Parte do desafio reside na falta de informações completas antes da compra. Por exemplo, os fabricantes de placas de vídeo podem fornecer as medidas exatas da placa, mas muitas vezes omitem informações sobre a quantidade de espaço necessária para os cabos. Isso pode resultar em problemas, especialmente ao lidar com placas de alto desempenho, como a RTX 4090, que possui uma tendência a derreter conectores.

Além disso, há a preocupação com o funcionamento adequado do sistema após a conclusão da construção. Os PCs de jogos exigem um bom sistema de resfriamento para um desempenho ideal, o que se torna desafiador ao usar um gabinete compacto. Os gabinetes Mini-ITX, com volumes entre 10 e 20 litros, não têm espaço para sistemas de refrigeração líquida robustos ou grandes ventoinhas de CPU. Com espaço mínimo entre os componentes, a circulação de ar pode ser comprometida. Isso muitas vezes significa ter que fazer ajustes na construção final ou comprometer o desempenho em prol da estabilidade.

Isso nos leva ao ponto final: os PCs SFF geralmente não eram tão poderosos quanto os computadores de tamanho normal. Embora seja possível encaixar um RTX 4090 em um gabinete de 10 litros (veja como fizemos aqui), a maioria das placas de vídeo de alto desempenho simplesmente não se encaixava confortavelmente em chassi tão pequenos. Isso deixava os construtores em uma situação frustrante de ter que escolher entre componentes menos potentes que ocupam menos espaço ou tentar encaixar componentes maiores e torcer para o melhor.

Para muitos, esses desafios simplesmente não valiam a pena. Como resultado, os PCs de formato pequeno foram relegados a um nicho por muitos anos. Mas finalmente, as coisas estão começando a mudar para melhor.

A mudança de jogo da Nvidia

Como todos sabemos, a Nvidia é conhecida por produzir algumas das melhores placas de vídeo do mercado. Porém, ser “o melhor” nem sempre significa que as placas ocupam pouco espaço. Enquanto placas como a RTX 4060 geralmente exigem apenas dois slots, as placas de alto desempenho, como a RTX 4080 Super e a RTX 4090, podem ocupar até três ou quatro slots. Além disso, o comprimento dessas placas tem aumentado. Atualmente, a maioria das GPUs Nvidia vem com soluções de resfriamento de dois ou três ventiladores. Isso é ótimo para a dissipação de calor, mas nem tanto para os fabricantes de PC que trabalham com gabinetes mini-ITX.

Descobrir se uma placa se encaixa ou não em um gabinete de PC vem se tornando uma questão de medidas precisas e uma pitada de esperança, o que desencoraja muitos fabricantes a tentar. É por isso que os novos padrões de formato pequeno da Nvidia representam uma excelente notícia para aqueles que desejam construir um PC menor.

Os novos padrões, anunciados na Computex, são uma iniciativa da Nvidia em colaboração com seus parceiros de placas adicionais (AIB) e fabricantes de gabinetes. A ideia por trás disso é estabelecer um padrão comum que facilite determinar se um gabinete específico é compatível com uma “placa GeForce para entusiastas pronta para SFF”.

O termo “entusiasta” é usado de forma ampla pelas fabricantes, mas, para este padrão, a Nvidia exige que a placa seja, no mínimo, uma RTX 4070 ou superior. Além disso, as medidas são bastante restritivas. Para se qualificar, a GPU não pode ter mais de 155 mm de altura (incluindo o raio de curvatura do cabo de alimentação), 304 mm de comprimento e 50 mm de profundidade, equivalendo a 2,5 slots.

Se essas placas fossem apenas da variedade RTX 4070, isso não seria algo tão surpreendente, considerando que esses modelos geralmente possuem medidas similares. No entanto, a Nvidia e seus parceiros já têm 36 GPUs da série RTX 40 disponíveis que atendem aos critérios, incluindo algumas placas RTX 4080 Super. Conseguir encaixar uma RTX 4080 Super em um espaço restrito é uma façanha impressionante, abrindo as portas para um novo mundo de jogos para aqueles que buscam mais portabilidade em seus PCs.

Anteriormente, se alguém não quisesse um PC desktop completo por qualquer motivo, a única opção para um computador portátil de última geração era adquirir um laptop. Embora muitos laptops para jogos sejam excelentes, ainda não alcançam o desempenho de um desktop com especificações semelhantes. Aqueles que preferiam desktops muitas vezes precisavam se contentar com um mini PC menos potente. No entanto, essas diretrizes da Nvidia podem mudar esse cenário e possibilitar uma experiência de jogo de última geração em um PC de formato pequeno.

No entanto, simplesmente instruir os parceiros a fabricar GPUs menores não seria suficiente para causar um impacto significativo – os gabinetes também precisam ser projetados para acomodar placas maiores. Para atender a essa demanda, as diretrizes exigem que cada gabinete SFF seja capaz de acomodar qualquer uma das GPUs da lista da Nvidia e atender aos rigorosos padrões de medidas estabelecidos pela empresa. Durante a Computex, os parceiros da Nvidia já apresentaram vários cases prontos que seguem essas diretrizes.

Embora existam GPUs mais finas, como o RTX 4080, ainda há espaço para placas muito menores que oferecem desempenho acima da média. Um exemplo disso é a RTX 4070 ITX Sakura Blizzard da Zephyr, uma placa de tamanho reduzido que não compromete a potência. Medindo apenas 172 mm x 123 mm x 42 mm, essa placa quase cabe em qualquer gabinete mini-ITX à escolha do usuário.

Apesar do resfriamento mais simples da RTX 4070, a Zephyr assegura que as temperaturas são controladas e até melhores do que em placas tradicionais de dois slots. No entanto, só teremos certeza disso após testá-la pessoalmente.

Considerando que a RTX 4070 pode superar um RTX 4090 quando o DLSS 3 está ativado, essa placa mostra claramente por que a Nvidia está promovendo essas diretrizes SFF.

É hora de substituir seu console?

Parece que o mercado de PCs de formato pequeno está prestes a entrar em uma era de prosperidade. Depois de anos sendo negligenciado entre laptops para jogos e grandes desktops, o interesse pelos PCs de jogos SFF está finalmente crescendo. Embora ainda esteja no início, essas diretrizes e as GPUs menores resultantes podem sinalizar um futuro promissor para o mercado de PCs.

Entretanto, os fabricantes de consoles têm motivos para se preocupar? Sim e não. Apesar do aumento da competitividade dos PCs de formato pequeno, os consoles ainda têm suas vantagens. Eles são mais acessíveis, geralmente menores e mais fáceis de usar para muitos. Além disso, os consoles são mais facilmente encontrados e adquiridos, ao passo que a montagem de um mini PC requer um esforço maior e conhecimentos técnicos mais avançados. A situação não é tão simples.

Por outro lado, o desempenho que um PC SFF entusiasta pode oferecer é significativamente superior ao de qualquer console atual. Jogar em 4K em um dispositivo que cabe dentro de um armário parece um sonho, sem mencionar a vasta biblioteca de jogos disponíveis para PCs. Com o tempo, se essas diretrizes se firmarem, poderemos ver mais PCs pré-montados de alta qualidade e componentes que se encaixam perfeitamente, sem a necessidade de longas pesquisas de medidas. Quando esse cenário se concretizar, os consoles podem ter um concorrente à altura nos PCs de formato pequeno.

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